Caravana com vista para a Nova Zelandia

Na Nova Zelândia, chegámos oficialmente ao outro lado do mundo. Aos antípodas, como lhe chama a geografia, uma terra longe de tudo, atrás do sol posto, lá onde o Diabo perdeu as botas, entre outras expressões que por alguma razão envolvem Judas nesta história.

Nestas três semanas tivemos a companhia do Francisco, uma visita para matar saudades, rir entre irmãos, ter a família um pouco mais connosco. Neste ano em que entramos nos trintas, voltámos à pós-adolescência embarcando na experiência de percorrer a Nova Zelândia de caravana, como numa nova aventura d' Os Cinco ou o melhor episódio do Verão Azul.

Mais do que uma caravana, a nossa Ermelinda foi uma verdadeira casa com vista para as melhores vistas do país. Adormecemos em plena floresta da Ilha Norte embalados pelo canto misterioso dos pássaros nocturnos, acordámos com o sol a levantar-se preguiçoso das águas espelhadas dos fiordes em Milford Sound, esperámos a hora das baleias preparando o almoço junto à praia vulcânica de Kaikoura... Viajar de caravana deu-nos a liberdade de mudar de cenário todos os dias, escolhendo sempre os melhores spots ao longo do caminho. Os detalhes logísticos da caravana, ao pé das suas vantagens, são isso mesmo, detalhes.

O nosso percurso de quase 5000 km levou-nos de Norte a Sul, e depois de Sul a Norte, entre Ilha Norte e Ilha Sul. Resumindo, andámos muito. Atravessámos grandes paisagens acompanhando lagos espelhados e montanhas nevadas, longas estradas pontuadas a ovelhas sobre prados verdejantes, horas passadas on-the-road ao som da música familiar que tocava no iPod, sintonizado no radio da Ermelinda.

Começámos e terminámos a viagem em Auckland, a cidade onde mais se sente uma verdadeira alma urbana na Nova Zelândia, com os muitos bares e cafés entre os bairros de Parnell e Ponsomby, mercados de fim-de-semana como o de Takapuna e a animada noite em Viaduct Harbour. Percorrendo o país, cada paragem oferecia-nos experiências novas: um banho de lama em Rotorua, grutas iluminadas por gloworms em Waitomo, um regresso ao passado pelos antiquários de Napier, a cidade art-deco, um passeio por glaciares no Fox Glacier, uma prova de vinhos em Queenstown, um cruzeiro pelos fiordes em Milford e uma visita às baleias em Kaikoura. Em cada destino, há muito por onde escolher e parece haver pouco tempo para o dolce fare niente. Há sempre um rio para descer de rafting ou subir de jetboat, uma cascata ideal para a pesca da truta, um restaurante várias vezes premiado ou uma qualquer outra atracção imperdível.

Os melhores dias vivemo-los em Queenstown, onde nasceu o bungy jumping, um desporto evoluído da adaptação de um ritual tribal de passagem à idade adulta originário de Vanuatu. O conceito é simples, consiste em atar uma corda aos pés e atirar-se do alto de uma ponte a uma altura considerável sobre o vazio. Está tudo louco. Em 1987, AJ Hackett, um visionário que certamente tinha pouco amor à vida, deu fama mundial ao bungy saltando do segundo andar da Torre Eiffel. Em 1988, sobre o rio Kawarau a poucos quilómetros de Queenstown, o mesmo AJ Hackett inaugurou o primeiro spot oficial de bungy, onde pessoas dos 10 aos 90 anos foram desafiando o medo das alturas rodeados de montanhas geladas no horizonte e um rio azul turquesa à espera lá em baixo. Nós fomos espreitar, e não resistimos ao entusiasmo que se sente à volta desse lugar mítico onde nasceu o bungy.

A sensação é indescritível, e descreve-se assim: um mergulho de adrenalina, como se entrássemos num túnel de vento e subitamente se apagasse qualquer fio de raciocínio, os órgãos trocassem todos de lugar, e o sangue fervesse ao ponto de nem conseguirmos gritar. Quando subimos as escadas de volta à plataforma, nem sentimos as pernas, o ar que respiramos parece puro como nunca, o corpo ainda mais leve que a alma. Mais do que um desporto, é uma experiência mística, um ritual de passagem. Sentimo-nos no início de uma página em branco, nascemos de novo, como um miúdo de vinte e um anos com a cabeça cheia de sonhos e o futuro inteiro à sua frente.

Vejam aqui as fotos da Ilha Norte, e aqui as fotos da Ilha Sul.